Laktozes nepanesība un tās maigākā forma - hipolaktāzija ir vielmaiņas traucējums, ko izraisa laktāzes deficīts. Laktāze ir enzīms, kas zarnu traktā atbild par laktozes jeb piena cukura šķelšanu divos vienkāršos cukuros (glikozē un galaktozē), lai to no tievās zarnas varētu uzsūkt asinīs un iesaistīt vielmaiņā. Ja laktāzes nav pietiekami daudz, laktoze no tievās zarnas nonāk resnajā zarnā, kur to fermentē mikrofloras baktērijas. Šajā procesā pastiprināti veidojas gāzes un rodas citi zarnu darbības traucējumi.